O papilomavírus humano (HPV) é o nome de um grupo muito comum de vírus. A maioria das pessoas contrai algum tipo de HPV durante a vida através do contato direto da pele com pele da área genital (não apenas por sexo com penetração). Na maioria dos casos, o nosso corpo irá combater o HPV sem causar problemas. No entanto, alguns tipos de HPV podem causar câncer.
A descoberta de que o câncer do colo do útero, ou câncer cervical, é causado pelo HPV em mais de 99% dos casos, facilitou a detecção precoce do câncer do colo do útero. Atualmente, a amostra de células removidas do colo do útero é testada para HPV ao invés de procurar células anormais como acontecia no passado.
O que seus resultados significam?
- Resultado negativo para o HPV: a maioria das pessoas não exibiria o vírus no teste. Isso significa que seu risco de contrair câncer do colo do útero é muito baixo. Você não precisa de mais testes e será convidado para repetir o teste preventivo a cada 3 ou 5 anos.
- Resultado positivo para o HPV: Se o HPV for encontrado em sua amostra, a mesma amostra será examinada ao microscópio para verificar se o HPV causou alterações celulares anormais.
- Se o HPV for encontrado, mas não houver células anormais: você será convidado para repetir o teste preventivo anualmente. Isso verificará se seu sistema imunológico eliminou o vírus.
- Se o HPV for encontrado e houver células anormais a qualquer momento durante o teste preventivo ou durante a revisão de anual, você será encaminhado para fazer uma Colposcopia.
A Colposcopia é um exame médico mais detalhado porque usa um instrumento para ampliar o colo do útero. O médico informará a gravidade das células anormais e discutirá alguns tratamentos que podem ser feitos durante a Colposcopia. O tratamento pode usar técnicas de congelamento, queima, laser ou remoção.
Vacinação contra o HPV
Desde 2008, as meninas com idade entre 12 e 13 anos são vacinadas contra o HPV. A vacina é mais eficaz em jovens e agora é oferecida também para aos meninos. A vacina protege contra os 4 tipos mais comuns do HPV que são conhecidos por causar câncer do colo do útero. A vacina não protege contra todos os tipos de HPV. Isso significa que as meninas que receberam a vacina contra o HPV ainda precisam fazer o exame preventivo a partir dos 25 anos.
Conclusão
O Papanicolau e a vacinação contra o HPV são extremamente eficazes na prevenção do câncer do colo do útero. No entanto, os números mais recentes sugerem que apenas 70,2% dos elegíveis estão em dia com a triagem e 76,7% estão vacinados.
A principal barreira para as mulheres serem proativas nos cuidados com a saúde do colo do útero é o constrangimento causado pelo exame especular. O NHS England está atualmente testando abordagens de amostragem sem espéculo e auto amostragem vaginal como meio de diminuir o desconforto durante o exame. Enquanto isso, é importante continuarmos a falar sobre os riscos do câncer do colo do útero. Superar o constrangimento e stigma, muitas vezes associadas a esse tipo de teste clínico, será fundamental para melhorar a saúde e a vida das mulheres.